Service de documentation en études et interventions régionales - Saguenay-Lac-Saint-Jean

Résumé

Un intellectuel renommé, traitant de développement, a écrit : “Est-il besoin de dire qu'au niveau des provinces comme au niveau du gouvernement fédéral, on est encore très loin, non seulement du mot planification globale, mais surtout de la réalité. On est, pour autant, infiniment loin de la planification régionale ou du développement régional. Qu'est-ce en fait que le développement régional sinon l'application d'une politique de développement global dans un contexte précis et déterminé. Cette application, au niveau régional, d'une politique de développement global suppose une adaptation régionale des programmes généraux.” Plusieurs trouveront ce texte actuel. Pourtant, il date d'une autre époque. C'est en 1971 que le regretté sociologue Gérald Fortin alignait ces idées toutes simples. Selon lui, le développement régional n'était pas autre chose que le fruit de l'application à des populations régionales d'une politique basée sur le développement de tout l'ensemble. C'était une époque où l'on concevait encore le développement comme une croissance économique sans génération d'inégalités. On était donc loin des concours de pauvreté et des marathons de problèmes pointus qui servent maintenant systématiquement à quémander les subsides de l'État. Trente ans après Gérald Fortin, que constate-t-on par rapport au développement de l'ensemble des régions qui, toutes ensembles, s'appellent encore le Québec ? On constate que la réalité mesurable et les bilans exacts ne semblent pas encore être la base du travail de développement de nos gouvernants. On constate que la situation des régions loin de s'approcher d'un développement de l'ensemble, se caractérise par des écarts économiques qu'on ne retrouve dans aucune des autres provinces à l'ouest du Québec. On constate que ces écarts ont grugé dans la population jeune de plusieurs régions au point où celles-ci ont pratiquement perdu leur capacité naturelle de reproduction et sont désormais en dépopulation. On constate que depuis au moins 1986, ces faits sont connus des décideurs du Québec et que le gouvernement n'a pas encore jugé bon d'assumer à cet égard sa responsabilité. Aussi constate-t-on qu'il n'y a eu aucun redressement depuis lors. De plus, je constate que l'exercice bureaucratique auquel on m'a convié en vue du Rendez-vous national de régions qu'on ose appeler ressources était tricoté de manière à éviter de dire « les vraies affaires ». On n'a donc pas affaire à un petit problème à faire régler par quelques bons administrateurs. On a affaire à un problème qui menace l'avenir du Québec : c'est un problème politique qu'aucune région ne pourra résoudre avec quelques oboles électorales. C'est peut-être la plus grande épreuve que la société québécoise aura jamais eu à traverser au plan de sa solidarité. C'est cet ordre de préoccupations qui m'a décidé à vous livrer ici ma réflexion sur nos problèmes de développement et ceux d'autres régions, sur leur origine et sur la nature des solutions durables. Dans cet exercice, j'ai pu compter sur l'expertise et le dévouement de Messieurs Charles Côté et Daniel Larouche.