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Inspiré constamment par ses
publications sur les familles entrepreneuriales, l'historien Carl Beaulieu nous plonge
cette fois dans l'histoire des Maltais sur la Côte-Nord, en Charlevoix et au
Saguenay-Lac-Saint-Jean qui est fortement liée à la fondation et au
développement de ces régions : Les Bergeronnes, La Malbaie, Ville de
La Baie, Chicoutimi, Canton Tremblay, Saint-Fulgence-de-lAnse-aux-Foins, Laterrière,
L'Ascension, Jonquière, Alma, Saint-Coeur-de-Marie, Saint-Léan-de-Labrecque
et Saint-Edmond-les-Plaines notamment.
Les Maltais figurent parmi les chevaliers de l'entrepreneuriat par les activités
qu'ils déployèrent dans l'agriculture, la production fromagère,
l'industrie forestière, le commerce de marchandises générales
ainsi que l'administration publique. L'ancêtre Jean-Baptiste Maltest fut un
personnage instruit de La Malbaie qui y rédigea des ententes entre le seigneur
et ses censitaires pendant la deuxième moitié du XVIIIe
siècle. Son petit-fils, le Charlevoisien Fran,cois Maltais, s'affirma comme
membre de la Société des vingt-et-un qui ouvrit le Saguenay–Lac-Saint-Jean
à la colonisation en 1838.
Au coeur du développement de Charlevoix et du Saguenay-Lac-Saint-Jean, la
belle-soeur de François Maltais, Marguerite Belley, épouse de Jean
Maltais, représente l'une des figures de proue. Celle-ci fonda Jonquière
et constitue la précurseure d'une descendance entrepreneuriale exceptionnelle
composée d'au moins 12 000 descendants. Ses fils ainsi que sa fille s'affirmèrent
à La Malboaie (Louis s'avèra un cultivateur modèle et un marchand,
à Alma (Romuald en fut le premier maire), à Jonquière (Thomas
fut membre du premier conseil municipal et Marguerite qui s'identifit comme pionnière
en 1855) ainsi qu'à Laterrière (Léandre fut l'un des premiers
colons).
Des témoins de leur apport rappellent aujourd'hui La mémoire de ces
bâtisseurs qui ont imprégné leur marque à travers un édifice
public, un canton, des lacs, des odonymes ainsi que des entreprises (Consomat, Laiterie
de La Baie, Autocar Jeannois, J.B. Maltais, Groupe Secto, Constructions Métal-Baie,
entre autres) qu'ils ont légués à la collectivité. |
